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San Sebastián shone once again. The 73rd edition of the San Sebastian International Film Festival was a vibrant celebration of stories, diversity, and cinema with a message. Over 180,000 spectators filled the city’s theaters, where stars and creators from around the world came together.

The festival paid tribute with the Donostia Award to two key figures: the young but already accomplished Jennifer Lawrence, and Esther García, veteran Spanish producer at El Deseo, whose work has shaped several decades of Almodóvar’s cinema. The atmosphere was also charged with excitement thanks to guests like Juliette Binoche, Harris Dickinson, Colin Farrell, and Angelina Jolie, who walked the red carpet and presented projects that sparked plenty of conversation.

Of course, there were moments of reflection and social commitment, with films tackling realities such as the Gaza genocide or exploring universal themes of identity and memory. Amid the official selections, early press screenings, and extended Q&A sessions, I came across several films that stood out to me. Here is my personal top 5:

Top 5 of this edition

1. Maspalomas
   An intimate and powerful story that captures the essence of the LGBTIQ+ community. The performance by José Ramón Soroiz, awarded the Silver Shell for Best Actor, elevates this film into a deeply emotional experience.

 
2. The voice of Hind Rajab
   A striking feature that resonates strongly, portraying the pain experienced in Gaza with a story that, unfortunately, is all too real. Its triumph in the Audience Award shows how deeply it connects with viewers.

 
3. Nuremberg
   Nuremberg revisits the trials of Nazi leaders after World War II, focusing on individual responsibility within a criminal system. What is most unsettling is how it shows that horror didn’t come from isolated monsters, but from human decisions normalized by fanaticism. In a historical moment where hate speech and extremism are resurfacing, the film serves as a clear warning: we cannot afford to forget. More than a lesson from the past, it is a call to reflect on the present.

 
4. Belén
   A work that combines sensitivity and strong performances, with Camila Plaate shining in a role that stays with you. It is one of those seemingly small stories that leaves a deep impression.

 
5. La cena
   La cena is a dramedy set after the Spanish Civil War, where Republican prisoners are tasked with preparing a banquet for Franco and his generals. Between cooking, tension, and clever maneuvering, the film balances humor and history. Standout performances come from Mario Casas and Alberto San Juan, whose chemistry brings depth and vitality to this story.

As the lights of Donostia dim until next year, we are left with stories that linger and the desire to return to this pure blend of art, culture, and cinematic community.

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San Sebastián volvió a brillar una vez más. La 73ª edición del Festival de Cine de San Sebastián fue una celebración vibrante de historias, diversidad y cine con mensaje. Más de 180.000 espectadores llenaron las salas de nuestra ciudadad, donde se daban cita estrellas y creadores de todo el planeta.

El certamen rindió homenaje con el Premio Donostia a dos figuras claves: una joven pero con larga trayectoria Jennifer Lawrence y Esther García, veterana productora española de «El Deseo», cuyo trabajo ha marcado varias décadas del cine de Almodóvar. Además, el ambiente estuvo cargado de expectación con invitados como Juliette Binoche, Harris Dickinson, Colin Farrell o Angelina Jolie, quienes pasearon por la alfombra roja y presentaron proyectos que dan para hablar.

Hubo, por supuesto, momentos de reflexión y compromiso social, con cine que abordó realidades como la del genocidio de Gaza o temas universales de identidad y memoria. Entre las diferentes secciones, proyecciones de prensa a primera hora y coloquios que se alargaban más de lo previsto, me fui encontrando con películas que me gustaría destacar. Aquí va mi top 5 personal:

Top 5 de esta edición

1. Maspalomas
   Un relato íntimo y poderoso que capta la esencia de la comunidad LGBTIQ+. La interpretación de José Ramón Soroiz, premiada con la Concha de Plata a Mejor Actor, eleva esta película a una experiencia emocional profunda.


2. La voz de Hind
   Largometraje impactante que ha resonado con fuerza, retratando el dolor vivido en Gaza, con una historia que lamentablemete no es de ciencia ficción. Su triunfo en el Premio del Público demuestra que conecta de verdad con la audiencia.


3. Nuremberg
   Nuremberg revisita los juicios contra los líderes nazis tras la Segunda Guerra Mundial, poniendo el foco en la responsabilidad individual dentro de un sistema criminal. Lo más inquietante es cómo muestra que el horror no nació de monstruos aislados, sino de decisiones humanas normalizadas por el fanatismo. En un momento histórico donde resurgen discursos de odio y extremismos, la película funciona como una advertencia clara: no podemos permitirnos olvidar. Más que una lección del pasado, es una llamada de atención para el presente.


4. Belén
   Una obra que combina sensibilidad y fuerza interpretativa, donde Camila Plaate brilla en un papel que no se olvida. Es de esas historias pequeñas en apariencia, pero que dejan una huella profunda.


5. La cena
   La cena es una comedia dramática ambientada tras la guerra civil española, donde prisioneros republicanos deben preparar un banquete para Franco y sus generales. Entre cocina, tensión y astucia, la película mezcla humor e historia. Destacan Mario Casas y Alberto San Juan.

Mientras las luces de Donostia se apagan hasta el próximo año, nos quedamos con historias que no se olvidan y el deseo de volver a vivir esta mezcla de arte, cultura y comunidad cinematográfica en estado puro.